Plugin – kleine Erweiterung mit großer Wirkung
Ein Plugin erweitert WordPress um zusätzliche Funktionen. Genau das ist einer der Gründe, warum WordPress so flexibel ist. Statt jede gewünschte Funktion selbst programmieren zu müssen, kann man eine passende Erweiterung installieren.
Ein Plugin, zum Beispiel für die Firewall deiner Website wichtig sein. Oder, es gibt Plugins, die Bilder optimieren, Backups erstellen oder bei der Suchmaschinenoptimierung nützlich sind. Plugins ergänzen bzw. erweitern die Funktionen von WordPress.
Was ist ein Plugin?
Vereinfacht gesagt ist ein Plugin ein kleines Softwarepaket, das WordPress um bestimmte Funktionen ergänzt. WordPress bringt bereits viele grundlegende Funktionen mit. Trotzdem kann natürlich nicht jede Website dieselben Anforderungen haben. Ein Blog benötigt vielleicht ein Kontaktformular, eine andere Website braucht einen Online-Shop und wieder eine andere soll besonders gut vor Spam geschützt werden. Genau hier kommen Plugins ins Spiel. Im offiziellen WordPress-Plugin-Verzeichnis stehen tausende Erweiterungen zur Verfügung. Viele davon sind kostenlos, andere werden kostenpflichtig angeboten.
Plugin – Aufgaben
Die Möglichkeiten sind enorm. Es gibt beispielsweise Plugins für:
- SEO
- Sicherheit
- Backups
- Kontaktformulare
- Caching
- Bilderoptimierung
- Spam-Schutz
- Newsletter
- Shops
- Mitgliederbereiche
- Social Media
- Weiterleitungen
Damit lässt sich eine WordPress-Website sehr individuell ausbauen. Ein Plugin ist also nicht unbedingt etwas Großes. Manche Erweiterungen erledigen eine einzige kleine Aufgabe, andere bringen sehr umfangreiche Funktionen mit.
Muss jede Website viele Plugins haben?
Nein. Das ist ein häufiger Irrtum. WordPress macht es zwar sehr einfach, Plugins zu installieren, aber mehr Plugins bedeuten nicht automatisch eine bessere Website. Jedes Plugin ist zusätzliche Software. Es kann Ressourcen benötigen, Daten verarbeiten und mit anderen Bestandteilen der Website zusammenarbeiten. Deshalb sollte man sich vor der Installation fragen: Brauche ich diese Funktion wirklich? Ein kleines Plugin, das eine tatsächlich benötigte Aufgabe zuverlässig erledigt, ist meistens sinnvoller als fünf Erweiterungen, die ähnliche Dinge tun.
Kostenlos oder kostenpflichtig?
Im WordPress-Verzeichnis gibt es sehr viele kostenlose Plugins. Daneben bieten Entwickler sogenannte Premium-Plugins an. Bei einem kostenpflichtigen Plugin bezahlt man häufig nicht nur für die Software selbst, sondern auch für zusätzliche Funktionen, Support und Updates. Manche Plugins haben ein kostenloses Grundpaket und bieten bestimmte Funktionen erst in einer Pro-Version an. Dabei sollte man nicht ausschließlich auf den Preis schauen. Wichtiger sind Qualität, Aktualität, Kompatibilität und der Ruf des Entwicklers.
Plugin installieren – und dann?
Nach der Installation ist ein Plugin nicht immer sofort aktiv. Plugins können aktiviert, oder deaktiviert sein. Und müssen auch ständig aktualisiert werden. Ebenso können sie wieder gelöscht werden. Gerade bei wichtigen Plugins sollte man nach der Installation kurz prüfen, ob die Website weiterhin funktioniert.
Bei größeren Änderungen ist ein aktuelles Backup sinnvoll. Auch Updates gehören zur wichtigen Aufgaben, die nicht vernachlässigt werden darf. Plugins müssen regelmäßig aktualisiert werden.
Hier geht’s zu meinem kostenlosen Plugin-Finder.
Was macht ein gutes Plugin aus?
Ein gutes Plugin sollte eine klare Aufgabe erfüllen, regelmäßig gepflegt werden und mit aktuellen WordPress-Versionen funktionieren. Auch die Dokumentation und der Support können wichtig sein. Ein Plugin kann noch so viele Funktionen bieten – wenn niemand mehr daran arbeitet, wird es langfristig problematisch. Vor der Installation lohnt sich deshalb ein Blick auf die Plugin-Seite: Wann wurde es zuletzt aktualisiert? Ist es mit der verwendeten WordPress-Version kompatibel? Gibt es bekannte Probleme?
Plugins machen WordPress flexibel
Plugins gehören zu den wichtigsten Bestandteilen von WordPress. Sie ermöglichen es, eine einfache WordPress-Installation nach und nach an die eigenen Bedürfnisse anzupassen. Genau darin liegt ihre Stärke. Man sollte allerdings nicht in die typische Falle geraten: für jedes kleine Problem ein Plugin installieren. Manchmal reicht eine Einstellung, eine Funktion des Themes oder ein kleines Stück CSS völlig aus. Ein Plugin ist dann sinnvoll, wenn es eine Funktion zuverlässig bereitstellt, die man tatsächlich benötigt.